Крепости Элликкала (Древний Хорезм)

Первое знакомство

Элликкала переводится как «пятьдесят крепостей», и название вполне описательное. По пустыне к северо-востоку от Хивы разбросаны сырцовые замки древнего Хорезма: городища на холмах, обнесённые стеной города, царский дворец и очень много бугров, которые не раскапывали и, вероятно, не будут.

Это самое древнее, что большинство приезжих видит в Узбекистане, с большим отрывом, — и наименее объяснённое. Толп нет, указателей мало, реконструкции почти никакой. Взамен есть масштаб, тишина и песчаный горизонт, что для правильного гостя выгоднее.

Что посмотреть

Замки в песке

Хорезм до ислама был отдельной цивилизацией со своим языком, письмом и религией, поливаемой каналами от Амударьи и защищённой кольцом крепостей от степи. Крепости строились долго, перестраивались, забрасывались и заселялись снова, а окончательно опустели, когда река сместилась и орошение отказало.

Уцелел сырец: стены из глиняного кирпича, выветрившиеся в формы, ближе к рельефу, чем к архитектуре. Поэтому объекты сначала читаются странно. Подъезжаешь к тому, что выглядит естественной грядой, и только у подножия оно разрешается в стену с воротами, угловой башней и линией бойниц.

Аяз-Кала на холме

Аяз-Кала — та самая, которую все снимают, и та, с которой стоит начать. Она стоит на холме с плоской вершиной над равниной, и это не одна крепость, а несколько разных эпох на одной и той же высоте и вокруг неё, так что подъём проводит вас мимо более чем одного представления о том, как защищать место.

Подъём короткий и крутой, награда — вид: барханы до горизонта в одну сторону, поливная зелень в другую и силуэт следующей крепости на плоскости. Идите рано или поздно. В середине дня свет всё уплощает, а жар от стен ощутим.

Топрак-Кала, царский город

Топрак-Кала была не крепостью, а столицей: обнесённый стеной прямоугольный город с сеткой улиц и дворцом в одном из углов, поднятым на высокую платформу с башнями. Раскопки дали настенную живопись и глиняную скульптуру, изменившие представления о регионе, и эти находки теперь в музеях, а не на месте.

На земле вам достаётся план — и это больше, чем звучит. Пройдите главную улицу во всю длину, встаньте на дворцовой платформе, и очертания древнего города станут читаемыми так, как никогда не становятся в отстроенной руине. Проводник здесь меняет очень многое; без него это поле стен.

Зачем были нужны крепости

Очевидный ответ — оборона, и он отчасти верен: это был край оседлой земли, а в степи за ней жили те, кто ходил в набеги. Но некоторые из этих объектов слишком велики, слишком регулярны и слишком благоустроены, чтобы быть просто гарнизонами, и часть, похоже, служила церемониальными или административными центрами для участка поливной земли.

Кызыл-Кала, меньше и сохраннее большинства, показывает военную сторону прямо: толстые стены, бастионы по углам и бойницы в два яруса. Увиденная после Топрак-Калы, она делает разницу между крепостью и городом очевидной, и именно эта пара делает поездку сюда предметом планирования, а не импровизации.

Когда ехать

Весна, почти без спора. Пустыня ненадолго зеленеет, температура рабочая, а свет хорош для тех дальних видов, на которых эти места держатся. Осень — второй выбор, сухая и ясная, как только жара отпустит.

Лето здесь по-настоящему опасно, а не просто неудобно: объекты без тени, стены отдают жар, и подъём на Аяз-Калу в середине летнего дня — не то, что стоит предпринимать. Зима холодная и ветреная, но вполне возможна, а низкое солнце делает с сырцовым кирпичом лестные вещи. В любой месяц выезжайте рано: и свет, и температура до середины утра заметно лучше.

С чем сочетать

Это выезд на день из Хивы или остановка на дороге на север, в Нукус, и второе — лучшее применение. Выехать из Хивы утром, взять две-три крепости и приехать в Нукус вечером — так скучный переезд превращается в самый интересный день хорезмской части поездки.

У Аязкуля, солёного озера под крепостью, стоит юрточный лагерь для тех, кто хочет здесь остаться, а не проехать мимо. Это более тихая и пустая альтернатива лагерям у Айдаркуля, и проснуться под крепостью — совсем не то же самое, что подъехать к ней.

Практика здесь важнее, чем на большинстве объектов. Ни у одной крепости нет ни тени, ни воды, ни удобств, дороги между ними местами песчаные, и машина с клиренсом не помешает. Берите воды больше, чем кажется нужным, наденьте головной убор и относитесь ко всей вылазке как к выезду в пустыню, а не как к экскурсии, — потому что это она и есть, и её недооценивают каждый сезон.